El Museo Copto de El Cairo es quizás uno de los lugares turísticos menos conocidos de la ciudad egipcia. Sin embargo, allí tendremos una visión fascinante del antiguo Egipto. Porque Egipto es un país de una grandísima historia. La mayoría de los turistas se centra en las pirámides, la Esfinge y el Museo Egipcio. Sin embargo, como os decimos, una de las joyas menos conocidas de la ciudad es el Museo Copto, situado entre las iglesias y los monumentos del centro histórico del Viejo Cairo.
Se accede hasta él fácilmente, a través del metro, en la parada de Mari Girgis. El Museo Copto se halla a las afueras del casco antiguo de El Cairo. No es un museo muy grande, pero contiene piezas fascinantes y nos da una brillante muestra de la historia cristiana copta en Egipto.
Originalmente el museo fue el proyecto de un noble copto, Marcus Simaika Paha. Él y el Papa ortodoxo del momento, Kirollos V, fueron los que llevaron a cabo la construcción del museo y la colección de piezas, mientras que el rey Farouk I de Egipto aprobó el proyecto. Las piezas llegaron hasta el museo desde una gran variedad de sitios, incluidas las iglesias coptas antiguas del casco antiguo de El Cairo.
Las excavaciones en el Alto y Bajo Egipto, incluido el sur de Asuán y Saqqara al norte, desenterró una gran cantidad de piezas que se pueden ver ahora en el Museo Copto. El museo se inauguró oficialmente en 1910, ubicado en un edificio donado por su fundador. De propiedad privada hasta 1931, luego pasó a propiedad del gobierno. Y es que este museo es el mejor lugar del mundo para ver la historia copta.
El edificio original de 1910, ubicado entre la Iglesia de Mari Girgis y las antiguas murallas romanas, se amplió en 1947, y desde entonces se ha venido restaurando. Cualquier persona que visitara el museo en 1990, no reconocerá lo bien que está ahora en comparación con entonces. Las salas siguen los diversos aspectos de la cultura y la fe copta, explicados en grandes paneles expositivos en inglés, francés y árabe.
Las piedras y los frescos dominan el primer piso del museo. Pilares y lápidas talladas con símbolos coptos, señales faraónicas, antiguos dioses como Horus con su cabeza de halcón y adornos greco-romanos con hojas de piedra, en una hermosa mezcla de culturas y estilos.
Los frescos constituyen una parte esencial de la planta principal de la exposición. Estas pinturas en yeso retratan de manera elegante la historia y la enseñanza cristiana, con escenas de la Biblia e imágenes de santos. Las pinturas coptas son fácilmente reconocibles. Por lo general, son dibujos bidimensionales, de colores brillantes y grandes ojos, además de una cara ovalada. Vale la pena también ver los techos, adornados con brillantes esculturas y dibujos. Las piezas más pequeñas de la exposición son los vestidos bordados que muestran el gran arte de los coptos.
Los amantes de la lectura deben subir al segundo piso, donde se ofrecen cientos de manuscritos. Entre ellos, la posesión más preciada del Museo Copto es el Salterio Copto más antiguo conocido, que contiene una colección de los Salmos en copto traducidos al árabe. Una sección de la Nag Hammadi contiene pergaminos antiguos religiosos, descubiertos en el Alto Egipto en 1945