Al referirnos a la Ruta 66, estamos heciendo referencia a una extensión de caminos que atravesaba más de la mitad de Estados Unidos. Durante la mitad del siglo pasado fue transitada en todo su recorrido por millones de vehículos, ya que era la principal ruta comercial y turística. Elegida por todos aquellos que querían llegar a la Costa Oeste de Norteamerica. En la actualidad gran parte de su kilometraje se encuentra abandonado.
Circulando por la misma se pueden observar grandes barreras montañosas, terrenos desolados y desiertos. Su perfecta señalización y estado general la convertían en la principal elección de los viajeros, quienes también pueden optar por el viaje en tren. Aunque el ferrocarril, no posee esa cuota extra de emoción y diversión que un grupo de amigos pueden vivir atravesando estos caminos con un vehículo particular.
El proyecto surgió con la idea de poder unir por medio de una carretera la Costa Este con la Oeste. En 1926 el Gobierno Federal inició las obras para su construcción, la cual finalizaría en 1938, recibió el nombre de Ruta 66. Nacía en Chicago, en el medio oeste y se dirigía hacia el sur, atravesando Illinois, Missouri, parte de Kansas, norte de Texas, Nuevo México, Arizona, y finalmente por California, donde terminaba en las playas de Santa Mónica.
Con respecto a su extensión, poseía unas 2.400 millas (unos 4.000 Km). En su largo recorrido atravesaba las siguientes ciudades: Springfield Illinois, St. Louis Missouri, Oklahoma City, Amarillo Texas, Albuquerque Nuevo Méjico y Flagstaff Arizona. Además atravesaba muchos pueblos pequeños, en muchos de los cuales se han filmado varias películas de terror.
Cabe destacar que no se trataba simplemente de una ruta vacía, podíamos observar estaciones con surtidores de gasolina, comida, lugares de hospedaje, tiendas de regalos y souvenirs, puestos de intercambio indígenas, puestos con vistas panorámicas, zoológicos, museos y hasta exposiciones de fenómenos geológicos.
En sus distintos tramos también existe un contenido histórico, ya que muchos jóvenes viajaban por la Ruta 66 durante la Segunda Guerra Mundial, tanto en el momento de la partida hacia los campos de batalla en Europa o el Pacífico, o en su regreso a casa. Pero poco a poco fue siendo dejada de lado, esto se debió a la construcción de autopistas y rutas interestatales más grandes, derechas y rápidas. Hacia finales de Octubre de 1984, la autopista interestatal 40 reemplazó el último tramo de la Ruta 66, próximo a Williams Arizona.
A pesar de pasar a un segundo plano, hoy día existen tramos originales de la vieja ruta, estos tramos se encuentran intactos. Seligman, Williams, Peach Springs y Kingman han restaurado algunas de las estaciones, donde también se pueden apreciar atracciones abandonadas a los lados de la histórica ruta. Quienes se encuentren de visita en este país de América del Norte, no puede desaprovechar la oportunidad de conocer esta emblemática ruta.
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