En 1821 llegaba al puerto de Singapur el primer junco procedente de la ciudad china de Xiamén. Todos los pasajeros que venían a bordo se establecieron en la parte sur del río Singapur, en la zona de Telok Ayer, al conocer que este nuevo destino se convertiría próximamente en uno de los grandes puertos comerciales de Asia. Fue así como nació el primer asentamiento chino en esta ciudad, dando origen así al actual Chinatown.
Como en otras ciudades, este barrio se caracteriza por ser como una pequeña ciudad china dentro de una gran urbe. Se divide en cuatro pequeños distritos y está delimitado por las calles Chuch Street, New Bridge Road, Maxwell Road y Cecil Street. De entre todos los atractivos que debéis visitar si estáis mirando vuelos a Singapur online, Chinatown es uno de ellos.
Este barrio es el distrito histórico más grande de Singapur, y está situado muy cerca de la zona de negocios. En él hay que conocer el Centro Patrimonial de Chinatown, un museo de tres plantas donde se da a conocer la historia de los primeros colonos chinos que llegaron a esta ciudad. Es la primera visita que os recomendamos para que os hagáis una pequeña idea de lo que fue este barrio en sus orígenes y lo que es ahora.
De aquí ya podemos acercarnos a otros edificios, como las mezquitas de Al Abrar y Jamae, o el templo hindú de Sri Mariamman. Este último fue construido en 1827 y se convirtió en el primer templo hinduista de Singapur. Toda la zona está formada por pequeños hogares y casas de té, tiendas en donde se vende lo más exótico y tradicional como seda fina, hierbas medicinales, antigüedades, trajes típicos chino, joyas y productos de jade entre otros.
Por todo el barrio hay grandes centros comerciales, como por ejemplo Chinatown Point o Chinatown Complex, construido en 1972. En ellos podemos comprar cualquier producto chino, además de ropa, artículos del hogar, electrodomésticos y otros aparatos electrónicos a muy buen precio. Para las últimas tendencias lo mejor es ir hasta Ann Siang Road y Club Street. Nada mejor para ir de compras por Singapur que Chinatown.
La mejor época para visitar Chinatown es sin duda durante la celebración del Año Nuevo chino. Todo el barrio es un hervidero de gente, música y sabores. Hay desfiles de dragones y danzas tradicionales por sus calles y los puestos del mercado callejero se llenan de color, máscaras y olores. Imaginaros también cómo pueden estar esos días los principales restaurantes chinos del barrio con lo mejor de la gastronomía local.
Chinatown es uno de los grandes atractivos de Singapur. Merece la pena perderse por sus calles y respirar el ambiente más exótico y oriental.
Foto Vía Asian Urban Epicenters