Ubicado estratégicamente en el corazón del sur de Francia, Toulouse es una de las mejores ciudades francesas para realizar viajes baratos. Con una historia de más de 2000 años, se trata de una ciudad de mezclas, arquitectónicamente extraña pero con el buen ambiente y misteriosos rincones de las ciudades de Francia.

Su historia se ve reflejada en su urbanismo, un urbanismo de ladrillos, edificios y calles típicas de los pueblos de la región Midi-Pyrénées, una región de pueblos y ciudades fortificadas. Si llegamos o paseamos por el atardecer, veremos por qué a Toulouse también le han llamado la ciudad rosa, es decir, veremos cómo se refleja la luz sobre los ladrilos en este color.

Toulouse es la cuarta ciudad francesa, así como una de las más bulliciosas y multiculturales. Es de esas ciudades que merece la pena recorrer a pie, pasear, dar una vuelta tras otra para sorprendernos en cada rincón, encontrarnos en el Canal du Midi y de repente en una plaza con una acogedora terraza. Es un lugar, un pueblo grande, una ciudad entrañable, con gente muy acogedora.

No obstante, en Toulouse no sólo se pasea, también se pueden hacer diversas actividades como ir de compras o visitar sus monumentos. En cuanto a ir de compras, Toulouse posee representación de todas las grandes marcas internacionales, pero también, a la vez, poee diversos mercados populares cubiertos y al aire libre llenos de productos típicos de la zona, desde quesos a vinos, desde el foie gras hasta el plato típico de la región, el cassoulet.

En cuanto a los monumentos, no en vano esta ciudad francesa posee dos milenios de historia. Por poner un ejemplo, podemos ver la grandiosidad de su patrimonio en la basílica de Saint-Sernin, una de las joyas más valiosas del románico medieval, de los siglos XI y XII, una parada obligatoria para los peregrinos con destino a Santiago de Compostela. De hecho aquí se ubica la sepultura de San Saturnino, el primer obispo de la zona en el siglo III. Además, podremos ver pequeñas muestras del renacimiento así como la sobria arquitectura del siglo XIX.

En fin, una ciudad que, como ya hemos dicho, merece la pena ser visitada y paseada, descubriéndola poco a poco, a cada paso.

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La ciudad de Burdeos, en el suroeste de Francia, cuenta con más de 2.000 años de historia desde su fundación por los galos en el s. III a.C, y en tiempos de la dominación romana fue conocida como “la pequeña Roma”. Posteriormente, y ya desde la Edad Media, su nombre se hizo conocido internacionalmente gracias, sobre todo, a los excelentes vinos que se elaboran en la región, una fama que aún hoy atrae a visitantes de todo el mundo, que toman un vuelo a Burdeos únicamente con la intención de disfrutar del turismo vinícola.

No obstante, esta ciudad tiene muchísimo más que ofrecer: arte, historia, cultura y, como elemento destacado, no se puede olvidar mencionar que la ciudad posee la una de las mayores extensiones urbanas declaradas Patrimonio Mundial por la Unesco. En especial llaman la atención las excepcionales muestras arquitectónicas del s. XVIII y, además, la existencia de numerosos museos, diez de ellos municipales, como el Museo de Aquitana, el de Bellas Artes, el de las Artes Decorativas, el de Arte Contemporáneo o el Museo Nacional, e incluso dos instalaciones dedicadas exclusivamente al vino.

Con un precioso entramado urbano, en el que destacan por encima de todo por su belleza los bulevares situados a las orillas del Garona, río que atraviesa la ciudad, Burdeos cuenta con cientos de monumentos históricos, e incluso las construcciones más modernas se han sabido integrar con el patrimonio histórico dándole un carácter único y armónico, ejemplo de urbanismo racional y humano para otras muchas ciudades de Europa.

No nos podemos perder los barrios del Viejo Burdeos: Saint Pierre, Saint Michel, Sainte Croix, Sainte Eulalie o Saint Eloi; la fachada de los muelles junto al río, de más de un kilómetro, recientemente reordenada, el Palacio Rohan, el Gran Teatro de Victor Luis y, por supuesto, las extensas viñas próximas a la ciudad, plagadas de bonitos castillos.

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París tiene miles de lugares interesantes que visitar, tanto que, sólo para hacerse una idea aproximada de la grandeza de la ciudad, son necesarias varias visitas. La capital francesa, por ejemplo, tiene museos para todos los gustos, en los que encontraremos obras maestras de los mayores artistas de la historia a nivel internacional. Genios como los de Leonardo, Rafael, Monet, Rodin, Delacroix o Picasso tienen algunas de sus mejores muestras en la ciudad.

Además, casi todas estas atracciones tienen horarios pensados para que podamos visitarlos durante el fin de semana, así que con la gran oferta existente de vuelos a París, no tenemos excusa para hacer una escapada a esta maravillosa ciudad, un clásico entre todas las capitales europeas que no deja de sorprendernos con cada nueva visita. Un dato a tener muy en cuenta es que el acceso a las colecciones permanentes es gratuito todos los días, y los museos nacionales son gratuitos el primer domingo de cada mes. También hay descuentos y tarifas especiales para gran número de colectivos diferentes.

Por supuesto, entre todos los museos de la ciudad, el más destacado probablemente es el Louvre, que se cuenta entre los más importantes de todo el mundo. En los más de 200.000 m² de este antiguo palacio real, convertido en museo en tiempos de la Revolución Francesa, podemos encontrar cerca de 35.000 obras que incluyen piezas de las siguientes áreas: Antigüedades Orientales, Antigüedades Egipcias, Antigüedades Griegas, Etruscas y Romanas, Artes del Islam, Esculturas, Objetos de arte, Pinturas, Artes Gráficas.

Entre las joyas del arte de todos los tiempos que aquí se exponen, encontramos algunas como La Gioconda de Leonardo da Vinci, La Liberté guidant le Peuple de Eugène Delacroix, La Venus de Milo o el Códice de Hammurabi. La entrada del museo, una gran pirámide de cristal de 20 m de altura proyectada por Leoh Ming Pei nos permite adentrarnos en un maravilloso mundo repleto de arte que recomendamos visitar durante varios días.

Foto: simo0082

Ubicado cerca de la Plaza de la Concordia, aquella plaza famosa, enorme, con el obelisco en medio, y cerca de la glamurosa zona de la calle Faubourgs Saint-Honoré, se ubica una de las iglesias más curiosas de París. Si vamos de vacaciones París, no podemos dejar de visitar la iglesia de la Madeleine, un templo católico con forma de templo griego clásico.

Su construcción data de 1764 y fue reconstruida once años después. No obstante, la Revolución Francesa paró en seco las obras y hasta 1806 no se volvió a tomar su edificación, esta vez transformado en el Templo homenaje a la Gran Armada, función, símbolo o categoría que tuvo hasta la construcción del Arco del Triunfo.

A partir de 1842 el templo volvió a ser una iglesia católica, función que aún posee. No obstante, por esto mismo resulta curioso este templo. Rompe todos los esquemas o tópicos de una iglesia occidental, y es que cuando alguien no sabe qué es o se lo encuentra por azar, tarda en comprender que se trata de una iglesia católica, seguramente hasta pisar su interior. La forma o arquitectura griega de la iglesia de la Madeleine de París es realmente sorprendente.

Así, lo cierto es que visto desde fuera, y dejando de lado la sorpresa que causa su función, desde fuera no tiene más misterio, pero podemos subir sus escaleras y echar un vistazo al paraje que se nos abre. Desde allí podemos ver la Rue Royal con el Obelisco y la plaza Concorde, seguramente una de las imágenes más espectaculares de París como ciudad.

En fin, un templo que llama la atención por su arquitectura, es a su vez uno de los mejores lugares para descansar en las escaleras mirando un bonito paraje. La ubicación y el templo merecen la pena, puede ser un bonito lugar para ver el atardecer ajetreado de París.

Foto Vía: Ambernectar13

Bayona es un buen lugar para ir de vacaciones. Ciudad ubicada en el sur de Francia, muy cerca de la frontera española, es considerada como la capital del País Vasco del norte o francés, un lugar que merece la pena visitarla cuando estemos de vacaciones. Posee varios monumentos y lugares interesantes, entre los que podemos destacar la Catedral de Sainte Marie.

De hecho, y esto es significativo, también se le llama Notre Dame. Se trata de un templo de estilo gótico, ubicado al lado de la catedral romana que se quemó allá por 1258. Su construcción tiene como fechas iniciales el siglo XIII y XIV, aunque en el siglo XIX se le añadieron al edificio dos flechas, lo que le da un aspecto un tanto espigado. Un bonito para ver en su interior son las capillas, que están orneadas con pinturas y vidrieras.

Podemos visitarla todos los días excepto durante los oficios religiosos.

Otro lugar de interés en Bayona son las murallas, bien conservadas en parte. Son restos de los tres sistemas de fortificaciones que defendieron la ciudad durante 15 siglos. Hoy podemos observar los más antiguos, que poseen una doble capa de piedras y que rodean el casco viejo de Baiona. Durante el siglo XVII, los ingenieros reales de Francia rodearon esta zona con otro cinturon según se llevaba por la doctrina militar de la época. Una de las puertas más famosas es la Porte d’Espagne, la Puerta de España, que está cerca de varias torres con nombre propio. Las Dos Hermanas es una de ellas, la del Verdugo, otra. También hay un muro del siglo XVI que posee el nombre de François primero.

Dentro de las murallas podemos visitar el conocido barrio del Petit Bayonne, el barrio más interesante de la ciudad.

En fin, una visita a Bayona nos transportará a siglos atras, a una historia aún no acabada.

Foto Vía: Garuna Bor-bor

¿Hay una ciudad más romántica? París se posiciona como una urbe bella y con encanto, ideal para ir con pareja y descubrir sus exclusivos rincones que no nos dejarán indiferentes.

Los vuelos a París son cada vez más económicos y llegaremos a ella en toda clase de horarios y de días. Para los que no les gusta el frío, recomendamos ir en verano o primeravera, aunque nunca se sabe realmente el tiempo que vamos a tener por ser bastante variable.

Si vamos a estar pocos días, aconsejamos cuatro lugares imprescindibles que no podemos perdernos para disfrutar y empaparnos de la cultura francesa. El palacio de Versalles es uno de los sitios más famosos y también turísticos, y es que vale la pena verlos por su increíble belleza.

Combina sabiamente zonas exteriores e interiores que podemos visitar con guía. Fuera son muy interesantes sus jardines bastante extensos donde pasear y ver una bonita vegetación, estatuas y esculturas. Y si queremos entrar dentro, el palacio nos impresionará por sus salas y sus tres residencias distintas: Versalles, el Petit Trianon y el Grand Trianon.

La segunda propuesta no puede ser otra que ver la Torre Eiffel. Aunque no es tan impresionante y grande como imaginamos, es de obligada visita por su monumento arquitectónico al que podemos subir y ver vistas a la ciudad. Por la noche se ilumina y es otra experiencia.

El Museo del Louvre está considerado como uno de los más importantes y destacados del mundo. Si te gusta el arte, este museo te apasionará. Ahora bien, al ser de grandes dimensiones podemos saturarnos, de manera que aconsejamos realizar previamente una selección de las salas que queremos ver.

Paseando por el centro nos toparemos con la Catedral de Notre Dame, que destaca por sus formas góticas y sus torres. La podemos ver también desde su interior.

Foto: garycycles6

Pau es una ciudad casi desconocida cuando hablamos del turismo en Francia. Esta ciudad, no obstante, se encuentra estatégicamente ubicada, a menos de una hoa de las gandes estaciones fancesas de esquí en los Pirineos y a una hora de las ciudades como Bayona o Biarritz. Puede ser un buen campamento base, una ciudad desde la que conocer el suroeste francés.

Pero también tiene su qué, Pau también merece la pena ser visitada como ciudad y no sólo como base para nuestras excursiones. Uno de los paseos más agradables de Pau es su célebre Boulevard des Pyénées, un hermoso paseo de apenas dos kilómetros que bordeado por palmeras nos ofrece unas increibles vistas de los Pirineos y de los famosos viñedos de Juançon. Desde este boulevad podremos ver picos como el Anie o el Midi de Bigorre.

En uno de los extremos del mismo paseo podremos entra en el paque Beaumont, otro de los atractivos turísticos de la ciudad, ya que aquí están el Palacio de Beaumont y el casino municipal rodeados por muchas especies diferentes de árboles.

En cuanto al patrimonio histórico de Pau hay que destacar su castillo, ubicado en el otro extremo del mismo paseo. Fue levantado durante el siglo XIV y tiene una gran colección de tapices reunidas durante el reinado de Luis Felipe. Las calles que rodean la fortaleza son las más pintorescas de la ciudad, calles donde podremos encontrar los mejores restaurantes de Pau y los anticuarios más interesantes.

Pero no sólo esto, Pau también tiene un Museo de Bellas Artes con una gran colección de obras de arte que abarcan del siglo XV hasta el XX. Otro de los museos interesantes es el Museo Benadotte, en la misma casa natal de Bernadotte, seguramente el personaje histórico más famosos de Pau ya que fue mariscal de Francia y se coronó rey de Suecia en el año 1818.

En fin, Pau es un sitio que disfrutaremos tanto si estamos de paso como si lo elegimos de campamento base, ofrece inmumerables visitas en sus alrededores y puede ser un buen punto de partida para conocer una Francia poco conocida.

Foto Vía: Szeder László

La Bretaña francesa es uno de los lugares más mágicos y desconocidos de Europa. Lejos de las grandes y pomposas capitales pero bien comunicada, la Bretaña nos ofrece unos paisajes y lugares llenos de encanto e historia y buenos hoteles baratos. Es el caso de Josselin, un lugar mágico, como recién sacado de un cuento de hadas que nos ofrece una arquitectura que no podemos encontrar en España.

Josselin es famosa sobre todo por su castillo, un castillo que impone torres cilíndricas sobre las aguas del río Oust. Propiedad de la famosa familia Rohan (una de las familias más antiguas de la zona), actúa como símbolo y punta de lanza de una de las ciudades más bonitas de la región. Podemos entretenernos todo lo que queramos, pero si estamos de paso, en medio día la ciudad puede ser visitada.

Se trata de una de las etapas más improtantes de la ruta de los Duques. Como no podía ser de otra manera el desarrollo de la ciudad ha estado totalmente vinculada a su castillo, el cual domina la diudadela. Se trata de una edificación de estilo gótico flamígero, un interesantísimo y buen ejemplo de la arquitectura feudal y renacentista. Levantado a principios del siglo XII, aún hoy, más de 800 años después sigue siendo habitada por la familia que lo mando construir, los Rohan.

Otra de las atracciones de Josselin es su barrio medieval, el barrio de Sainte-Croix. Se trata de un barrio que se construyó en paralelo al castillo y tiene como epicentro una encantadora capilla que posee su mismo nombre y numerosas casas medievales con entramado de madera.

Por otro lado, podemos dar un paseo por el circuito del valle del Oust. Para ello tenemos que seguir ciertas marcas amarillas que empiezan en la casa del esclusero y recorren en 12 kilómetros hermosos paisajes llenos de vegetación, casas e iglesias góticas. Caminando podemos tardar alrededor de 3 horas, y si no tenemos ese tiempo, podemos hacerlo en bicicleta.

Como curiosidad, decir que la leyenda comenta que un campesino del siglo IX descubrió en el bosque la estatua de la Virgen y que ésta, al ser descubierta, devolvió la vista a su hija ciega. En torno a la supuesta aparición, la basílica de Notre-Dame-du-Roncier se ha convertido en un bonito santuario que conmemora el milagro y se convirtió en destino de enfermos en busca de curación. Hay que decir, pero, que no veremos la estatua original, ya que ésta fue destruida durante la Revolución.

Foto Vía: Wolfgang Bauer

Estrasburgo cuenta con uno de los centros históricos más bellos de Europa, destacando su hermosa catedral gótica, una auténtica joya de este estilo arquitectónico, construida entre los siglos XI y XV. No en vano, toda la zona centro de la ciudad, la “Gran Isla”, fue declarada Patrimonio Mundial por la Unesco en 1988. La capital de la región francesa de Alsacia cuenta, además, con una excepcional riqueza museística, que nos brinda la oportunidad de visitar en el magnífico entorno del noreste de Francia.

Muchos de sus museos tienen entrada gratuita el primer domingo de cada mes, así que vale la pena planificar nuestro viaje teniendo en cuenta esta ventaja, que notarán nuestros bolsillos. En la actualidad, desde los principales aeropuertos españoles parten vuelos a Estrasburgo que nos permiten pasar un fin de semana o unas vacaciones más largas en la preciosa ciudad francesa.

Entre las atracciones turísticas más relevantes, se encuentra la ya mencionada Catedral de Notre-Dame; la Casa Kammerzell; el barrio fluvial de La Petite France; las iglesia de Santo Tomás y de Saint-Pierre-le-Jeune protestant; la Plaza de la República y la La Sinagoga de la Paz, amén de todos los preciosos paisajes que, en la ciudad y fuera de ella, nos ofrecen las orillas del río Ill y, por supuesto, las sedes de las instituciones europeas (Consejo de Europa, Palacio de los Derechos del Hombre, Parlamento Europeo), ubicadas en Estrasburgo como símbolo de la la reconciliación entre los pueblos y el futuro del continente.

Los museos más destacados son, por ejemplo, los de Artes Decorativas, Bellas Artes y Arqueológico, ubicados los tres en el Palacio Rohan; el Museo de l’Œuvre Notre-Dame (museo catedralicio), el Museo Alsaciano; el Museo de Arte Moderno y Contemporáneo, el Museo de Historia, y otros muy peculiares, como el Museo de “Los secretos del chocolate” o el de Sismología y Magnetismo Terrestre. Para descansar después de tanta visita, la ciudad ofrece también numerosos jardines y parques de gran belleza y tranquilidad.

Foto: Hoosadork

Son innumerables los monumentos que se pueden visitar en París. A parte de los conocidísimos y obligados de ver de Nôtre Dame, Arco del Triunfo, Torre Eiffel, Sagrado Corazón, etc. hay una serie de monumentos como de segunda fila que no siempre se visitan pero muchas veces incluso resultan más interesantes que las visitas más solicitadas.

Si sabemos qué ver en París, si lo pensamos de antemano, el viaje seguramente será más eficiente e interesante, más directo y fácil, por lo que hoy proponemos uno de estos sitios que bien podemos pensar en visitar antes de ir.

Se trata del Panteón de París, un monumento magistral que se levanta justo en medio del barrio latino como para recordar a los miles de personas que por ahí se mueven a diario lo que representa ser francés, ser parte de una nación con grandes hombres y larga historia. Ello se debe a que en el panteón se encuentran enterrados algunos de los nombres más importantes de la cultura e historia francesa.

Encima de la colina de Sainte-Geneviève, el mismo lugar es hermoso, con bellas vistas al sena y en medio de un barrio lleno de estudiantes y bohemios. Al principio, el lugar estaba destinado a ser una gran iglesia para esa zona de París, pero con la venida de la revolución de 1789, el templo se acabó destinando a los cuerpos de los nombres ilustres del momento. Y es que la lista de los allí enterrados es como para ir a visitar el lugar casi por una obligación inherente a la cultura.

Podemos ver por ejemplo a Victor Hugo, Voltaire, Rousseau, Emile Zola, Pierre y Marie Curie, junto a otros grandes nombres de la historia francesa.

La fachada principal del edificio nos recordará irremediablemente al Panteón romano sobre todo por sus filas de enormes columnas, aunque hay que decir que el interior sí que da a entender que allí iba haber una iglesia, con una gran planta en cruz y enorme cúpula central. La entrada no es gratuita y la entrada cuesta 7 euros.

Una curiosidad. Bajo la cúpula está colgado en gran “Péndulo de Foucault”, donde Leon Foucault utilizó para explicar la rotación de la tierra, teoría que allí mismo presentó.

Foto Vía: Jean-Pierre Lavoie