Hong Kong es una enorme ciudad cosmopolita que está ganando terreno al paso de los años. Se la conocer como la ciudad de los rascacielos de Asia porque alberga una gran cantidad de edificios modernos muy altos que admirar.

Es el centro ejecutivo y financiero de China donde el comercio está llevando prósperos frutos a este país que exporta a todo el mundo. Es aquí donde se encuentran las empresas más importantes del Planeta tanto de origen chino como de delegaciones que tienen sus centrales en otros lugares o bien se están estableciendo en la ciudad.

A simple vista, te va a parecer algo caótica, siempre llena de gente por todos lados. Pero que sepas que también hay algunas cosas qué visitar, donde el ocio y la cultura se dan de la mano. La milenaria cultura china nos deja tesoros de gran belleza, con casas, templos, esculturas, jardines… y muchos budas.

Por ejemplo una buena idea es llegar hasta el Parque de Hong Kong, un gran pulmón en medio de la ciudad, que con sus más de 8 ha, nos ayuda a relajarnos, con sus estanques y decoraciones representativas. La vegetación es muy diversa, así que disfruta y pasa una jornada diferente.

Una visita cultura es ir a ver al Gran Buda. Habrás oido hablar de él, pues es el buda sentado más grande del mundo. Se trata de una estatua realizada en bronce y cuenta con 34 m de altura y 250 toneladas. Esta gran figura nos da la bienvenida a un mundo cargado de representaciones. Para llegar a ella de cerca tendremos que subir 268 escalones, es el momento de hacer fotos de Hong Kong. Merece realmente la pena.

Recorre la ciudad en barco, admira los altos edificios, elige un excelente restaurante chino de calidad o aprende algo de la cultura de este enigmático país en el Museo de Arte de Hong Kong. Sepas que se realizan excursiones a los templos buda más cercanos.

Foto: trodel

El otro día comentábamos que uno de los paisajes más hermosos de China eran la Monaña Emeishan y el Gran Buda, ambos, tesoros que todavía quedaban por explorar.

Pues bien, pese a que acabábamos el post con el templo Wanniansi, hoy seguiremos con este, apuntando este lugar en un lugar privilegiado de nuestras guias de viajes. El techo del dicho templo es realmente muy atrayente pues se pueden observar pinturas dibujadas con “mucho arte”, de forma muy fina en los nichos colocados de forma redonda donde se veneran a un total de 307 budas de hierro. También podremos observar la estatua de Samantabhadra encima de un elefante, monumento que está considerada como el tesoro emblemático de la montaña y fue realizado con una técnica depurada allá por el año 980, pues posee un total de 62 toneladas de peso.

Otra de las cosas que nos pueden atraer del Emeishan y el templo Wanniasi son sus Artes Mrciales, pues constituyen una de las tres escuelas de este tipo -Wushu- más importantes de China, lo cual le da un gran prestigio tanto a nivel nacional como internacional.

Pasando ya al Gran Buda e Leshan hay que comentar que este buda no podía estar en otro lugar que en este pues es inseparable del misterioso y pintoresco paisaje de Emeishan. EL Gran Buda se encuentra en la montaña llamada Linheshan, en el lugar donde convergen los ríos Mingjiang, Qingy y Daduhe. Ya en el año 713 se comenzó a tallar esta hermosa y majestuosa escultura con la intención de atemorizar al demonio del agua. Se acabó casi un siglo después, exactamente 90 años después con un total de 71 metros de altura, con una cabeza de 15 metos y unas orejas de 7 metros cada una. Los anchos tienen tres metros de longitud. La escultura compite en altura a la montaña y pisa a uno de los tres ríos que atraviesan el lugar.

Sin duda es una de las esculturas más colosales del mundo, y a su vez la mayor figura tallada en un peñasco en China. Así, gracias a sus maravillosos patrimonios culturales y naturales, tanto la Montaña Emeishan como el Gran Buda en Leshan fueron incluidos en la lista de los patrimonios de la humanidad sin grandes dudas.

Foto Vía: Pixar

China es un todo un “polvorín” turístico, su vastas tierras nos deparan sorpresas poco conocidas y lugares hermosos que en ningún otro confín de la tierra podemos encontrar. La Montaña Emeishan y el Gran Buda en Leshan son parte de estos lugares.

La Montaña de Emeishan, por ejemplo, situada en el suroeste de Sichuan, al oeste de China tiene fama por sus hermosos paisajes naturales, de difícil comparación, además de su cultura budista y una exuberante flora, fauna y otros recursos naturales. Al lugar se le ha bautizado de diversos modos, nombres como “paraíso animal, “museo geológico” o “reino budista“. Sus montañas se encuentran siempre verdes y poseen una topografía especial, donde abundan las precipitaciones y su clima es totalmente cambiante. Así, un área de poco más de 100 kilómetros cuadrados, acoge más de 3.000 tipos de plantas de mucha importancia, cifra que abraza a la décima parte de las especies que viven en la China de hoy.

Su excelente vegetación y agradable clima en muchas partes del año, ha hecho de Emeishan un maravilloso destino natural donde la fauna salvaje abunda. En total habitan alrededor de 2.300 especies de animales, entre los que se encuentran animales tan característicos como el oso panda.

Por otro lado, la montaña Emeishan está catalogada como uno de los cuatro lugares sagrados del budismo y ocupa una posición muy elevada en este sector religioso. Dice la leyenda que este era el lugar donde el Buda Samantabhadra celebraba sus ritos budistas. Y es que el budismo entró en la zona de Emeishan en el primer siglo de nuestra era. Tras el desarrollo de dos mil años, la religión ha podido dejar un patrimonio más que rico de su cultura, pues actualmente en la región existen alrededor de 30 templos.

El Templo Wanniansi es quizás el más conocido e importante del lugar, pues se construyó allá por el siglo IV. Su edificación más famosa la constituye la sala de ladrillos que no tiene por sustento ninguna viga horizontal, hecho que se convierte más especial por los innumerables terremotos que la región ha sufrido durante tantos años y no han afectado a la estructura.

Foto Vía:Rako

Veo en Microsiervos la historia de Christoph Reage, un alemán que se echó la mochila encima para recorrerse china a lo largo de un año. Para que quede constancia de su aventura Christoph grabó un vídeo en el que presenta a modo de time-lapse un precioso video con imágenes de toda su experiencia.

Os dejo el video para que os entre un poco de envidia…

Mucho se ha hablado de Pekín durante este último año por causa de las Olimpiadas que se celebraron allí recientemente. Se dice que la ciudad intentó ofrecer una imagen de una China que en realidad no era tan abierta como la mostraban. Polémicas aparte, Pekín es una ciudad extraordinaria y por eso os vamos a hablar un poco de sus lugares más emblemáticos.

Ciudad Prohibida: Fue el centro de actividades de los emperadores de las dinastias Ming y Qing y es una de las atracciones más visitadas por el turismo ya que muestra la imagen palpable de la soberanía china en sus más de 700 edificios y estructuras.

Plaza Tiananmen: Se trata de la plaza más grande del mundo, con 800 metros de largo y 500 de ancho. Se construyó para que en ella se pudieran celebrar grandes actos y manifestaciones políticas, como ya se hiciera por ejemplo con la Plaza Roja de Moscú.  En el centro encontraréis el Monumento a los Héroes del Pueblo y en esta plaza está también el Mausoleo de Mao Zedong, el conocido líder comunista chino.

Templo del Cielo: Otro de los templos construídos en la época de la dinastía Ming y otro de los puntos más interesantes que tiene Pekín para visitar. Este templo se construyó para rogar al cielo por las cosechas y, por supuesto, para dar las gracias por los resultados obtenidos en éstas.

Palacio de Verano: Este palacio que se encuentra a 12 kilometros de Pekín, tiene unas 300 hectáreas de parque y se divide en dos partes; por una parte tenemos el Lago Kunming y por la otra, la Colina de la Longevidad Milenaria.

Tumbas Ming: Situadas a 50 kilometros de la ciudad, aquí hallaremos las tumbas de los emperadores, emperatrices, cortesanos y concubinas de la dinastía Ming. En esta dinastía se creía que los muertos tenían las mismas necesidades que los vivos, por eso la necrópolis está construída a base de palacios.

La Gran Muralla China: Qué podemos decir de esta joya arquitectónica que no se haya dicho ya. La podréis ver a unos 75 kilometros de la capital y, por supuesto, su visita es más que obligada.

Jardín de Daguanyuan: Se construyó para ambientar la decoración de una novela llamada El Sueño del Pabellón Rojo, pero quedó tan bonito y gustó tanto que lo dejaron así y hoy en día es uno de los reclamos turísticos más importantes de la ciudad.

Así, después de la visita podréis sacar vuestra propia conclusión sobre cómo es Pekín (que no China) en realidad.

Foto: Flickr

Viajar a Singapur es como visitar tres países asiáticos a la vez. Este país ofrece la experiencia china, y las culturas étnicas indias y malayas. Si os estáis pensando un viaje exótico para vuestras próximas vacaciones, hoy os proponemos Singapur. ¿Porqué?. Pues por muchas razones. En primer lugar porque es un país muy limpio, muy seguro e ideal para aquellos que os guste hacer los viajes por vuestra propia cuenta. Además, el inglés es una lengua que se suele hablar en Singapur.

Pero sobre todo, como os decíamos, Singapur ofrece las culturas de tres grupos étnicos, como son los chinos, los malayos y los indios. ¿Qué puede ser más gratificante que visitar tres países en uno?. De hecho, los descendientes de los inmigrantes asiáticos han convertido Singapur en un crisol de culturas, donde las antiguas tradiciones tienen aún una fuerte influencia.

Empezaremos nuestro recorrido por el país en Chinatown, uno de los lugares más admirados por su belleza arquitectónica. Muchos de los edificios originales, eso sí, han sido sustituidos por otros más lujosos, así como por restaurantes chinos y casas de té. Para ver los edificios originales tenéis que visitar el Centro del Patrimonio de Chinatown.

En esta zona tendremos una gran variedad de restaurantes chinos, regentados por la primera generación de inmigrantes que llegaron procedentes de diversos puntos de China. En Chinatown se encuentra el templo chino más antiguo de Singapur, el Thian Hock Keng. También merecen una visita las pintorescas tiendas especializadas en antigüedades y trajes tradicionales.

Después de Chinatown tenemos que visitar en Singapur la zona malaya, Kampong Glam, donde se halla la Mezquita del Sultán, la mezquita más grande del país. Esta mezquita tiene una historia fascinante. Fue reconstruida en 1928 tras un importante proyecto de recaudación de fondos. Las gentes pobres del país fueron curiosamente los que más dinero donaron, recolectando botellas en las calles para luego venderlas. Si hoy visitáis la mezquita veréis su cúpula de color negra decorada con botellas de vidrio, en recuerdo de aquellos pobres que lograron reconstruir el templo.

También vale la pena visitar en Kampong Glam los talleres del Centro del Patrimonio malayo. Aquí podéis hacer vuestra pieza de cerámica, aunque lo mejor es acercaros a las cercanas callejuelas árabes y buscar vuestra vasija tradicional, o una exquisita pieza de seda.

La cultura india está representada en la llamada Little India. La carretera principal de esta región es la Serangoon Road. Un agradable paseo se inicia cerca del Centro de Tekka, donde gustaréis la enorme sensación de una inmensa multitud de guirnaldas de jazmín y especias. En las tiendas encontraréis una gran variedad de arroz, cocos, limones, recipientes de arcilla y similares, todos ellos utilizados para el culto en los templos cercanos.

Si nunca habéis entrado en un templo hindú, el templo de Sri Veerama Kaliamman en Belilios Road es digno de ver. Os asombrarán las esculturas de las deidades hindúes, así como la música tradicional que crea un clima propicio para el culto de los devotos. Los turistas podemos sentir la tremenda sensación mística y espiritual, o bien extasiarnos ante la estatua de la diosa Kali.

Estas zonas habitadas por minorías étnicas no se excluyen mutuamente y hay una gran mezcla de grupos dentro de ellas. Por ejemplo, es común ver por ejemplo a un malayo frecuentando los templos hindúes, o a un indio comprando en Chinatown. Todo esto y más hace de Singapur una experiencia muy enriquecedora, además de un viaje exótico y encantador que bien deberíais apuntar en vuestra próxima agenda de destinos.

Foto 1: Vía Arrakeen

Foto 2: Vía Sttemple

Si estáis pensando hacer una escapada al lejano Oriente, no lo penséis más. La cultura y la belleza de un país como Taiwán os cautivará, tanto por ser un lugar poco frecuentado y conocido, como por las múltiples facilidades que ofrece para visitarlo.

Taiwán es una isla del lejano Oriente, muy cerca de países como Japón o China. Es uno de los territorios gobernados por la República de China, aunque la mayor parte de la administración se realiza a nivel nacional y local. A menudo nos referimos a ella como Formosa, una palabra derivada del portugués y que significa isla hermosa. La isla aparece como una experiencia encantadora para los turistas chinos y todos aquellos que quieran conocer su cultura y sus paisajes impresionantes.

Al sur de la isla se encuentra la segunda ciudad más importante de Taiwán, conocida como Kaohsiung. La ciudad parece un cuento de hadas. El puerto de Kaohsiung es un destino fabuloso, donde poder comer y tomar el famoso vino de la región, además de presenciar espectáculos tradicionales. Los parques del centro de la ciudad son un lugar excelente para practicar tai chi, una mezcla de artes marciales, yoga y meditación para aliviar el estrés.

Junto a Kaohsiung se halla una delgada franja de tierra separada de Taiwan, llamada la isla Cijin. Hay barcos que cruzan hasta esta isla cada diez minutos. Se pueden alquilar bicicletas para recorrer la isla y contemplar a Kaohsiung en el horizonte, así como saborear unos fantásticos mariscos. Kenting es otro destino popular que ofrece magníficas vistas al océano.

La bulliciosa y cosmopolita ciudad de Taipei se sitúa al norte de la isla y es la capital de Taiwan. La estructura más notable en la ciudad es el Taipei 101, que hasta hace muy poco era el edificio más alto del mundo. La vista desde la cima es magnífica. La costa norte de la isla es también el hogar de la Montaña de la Diosa de la Misericordia, donde se halla una estatua de la deidad sagrada de Kuanyin.

El ascenso hasta la cima de la montaña es también muy gratificante, ya que a mitad de camino se encuentran dos templos budistas, y desde la parte superior se puede ver una hermosa vista de la costa norte y del pintoresco pueblo de Keelung.

El condado de Hualien en el este de Taiwán ofrece a los turistas las preciosas vistas montañosas de una serie de valles a lo largo del río Siouguluan. Una forma rápida de llegar a Hualien desde Taipei es desde el tren expreso que tarda unas tres horas. El parque temático de Kung Long en Hualien proporciona emocionantes simulaciones de terremotos y tifones. Sin embargo, la atracción principal es el Parque Nacional Taroko, con sus enormes gargantas, un verdadero ejemplo de belleza natural.

El Área Nacional de Alishan se halla en el centro de Taiwán. Se trata de un recurso muy popular entre los amantes de la escalada de montaña. Además de varias cascadas y plantaciones de té, los turistas pueden disfrutar de las impresionantes vistas desde la parte superior de las montañas. El Sun Moon Lake es conocida como la perla de Taiwán. Es el mayor lago natural del país y recibe este nombre porque una parte del lago se parece al sol, y la otra mitad a la luna.

Hay numerosos hoteles en Taiwán, en función de la duración y el presupuesto que tengáis para vuestra estancia. Hoteles, apartamentos, pensiones y viviendas en alquiler están perfectamente disponibles. El turismo está en auge en Taiwán y es uno de los destinos más solicitados últimamente en Asia. Así que si buscáis una escapada exótica al lejano Oriente, y queréis huir de los tópicos de China y Japón, no lo penséis, Taiwán será vuestra delicia.

Foto 1: Vía Flickr

Foto 2: Vía Easyasiatravel

Un viaje a China no estaría del todo completo si no hacemos una cumplida visita a Xi’an, el hogar de los legendarios guerreros de terracota. Filas y filas de soldados y caballos a tamaño natural enterrados en unos pozos. Gracias a las excavaciones de riego de los agricultores locales se logró descubrir esta auténtica maravilla bajo el suelo. Desde entonces, tres bóvedas se han excavado revelando así la vida de más de 8000 figuras de terracota, de tamaño natural, construidas para proteger a Qin Shihuang, el primer emperador chino.

Desde Pekín hay una hora de vuelo hasta Xi’an, y en apenas un día se puede volar hasta allí bien temprano, para regresar por la noche. La visita puede incluir las murallas de Xi’an, la parte más completa de la Gran Muralla China. Cuatro puertas decoradas facilitan el acceso a través de 12 metros de alto, y un espesor de sus paredes de 18 metros. Es posible alquilar una bicicleta para hacer más fácil el recorrido por toda la muralla.

Mientras visitamos los soldados de terracota y la muralla de Xi’an, podemos almorzar en alguno de los restaurantes de la ciudad, y visitar la fábrica de terracota, donde se muestran una réplica de los soldados. Aquí se pueden comprar figuritas de recuerdo hechas en arcilla.

Las tres bóvedas excavadas están ahora cerradas al público para proteger a las esculturas de los daños del tiempo, pero se pueden observar a través de las cúpulas abiertas. También se puede visitar el taller de restauración, donde se trabaja para restaurar a los soldados.

Los pasillos son amplios, ya que siempre se forma una multitud de personas en los mismos. Siempre es cuanto menos interesante intentar concertar una visita privada si queremos prestar más atención y con detalle a las figuras, aunque nos salga un poco más caro que una normal. Grandes grupos esperan siempre en las puertas y nos resulta complicado en ocasiones ver con tranquilidad los soldados.

Si vais de visita de aquí al 2010, os podéis encontrar con algunas ausencias, ya que muchos de los soldados están de visita por los Estados Unidos… Están de exposición, tranquilos, no han ido por su propio pie.

Foto: Fuente Ecosea

Mucho se ha escrito y se ha publicado sobre la Gran Muralla China, pero lo verdaderamente cierto es que si viajáis a China sin visitar este grandioso monumento, vuestro viaje será del todo punto incompleto. La verdadera historia de la Muralla China es difícil de atestiguar, aunque se cree que la construcción de sus muros comenzó a llevarse a cabo a principios del siglo VII

Esta muralla simboliza la grandeza de China. Se construyó para proteger a los pueblos de la invasión de las tribus del norte, proporcionando una vida estable. La historia de este monumento es lo que ha contribuido al crecimiento de China en términos políticos, económicos, culturales y turísticos.

La longitud de la Muralla se extiende a través de unos 6700 kilómetros por los desiertos y mesetas de la frontera china y los territorios de Hun al norte. La belleza de la Gran Muralla es tal que no se puede apreciar con exactitud si no subimos hasta ella. La vista que podamos tener de la muralla desde un avión o helicóptero es impresionante.

En los comienzos, cada reino protegido por la muralla tenía su propia sección. Por ejemplo, la parte este fue construida con piedra y ladrillos, mientras que la parte occidental fue realizada con materiales menos duraderos. Cada una de las secciones de la muralla fue reconstruida más tarde, sobre todo en la dinastía Qin, cuando este emperador contrató campesinos, soldados y agricultores para trabajar en el proyecto. Esta tradición continuó y cada dinastía iba añadiéndiole altura y longitud.

Las mejores secciones para subir a la Muralla son las de Badaling, Mutianyu, Simatai y Shixiaguan. La Gran Muralla en Badaling se convirtió en un punto estratégico desde el momento en el que fue construido. Fue la primera sección del monumento que se abrió a los turistas, y se estima que desde entonces han subido a ella unos 140 millones de personas. Las piedras usadas para su construcción pesan cientos de kilos y ofrece una serie de torres de vigilancia cada ciertos tramos. Suele ser la parte de la muralla más visitada.

La parte de la muralla de Simatai está situada al noroeste de Pekín. Su construcción comenzó en la dinastía Ming y tiene una longitud de cinco kilómetros y medio con 35 torres de vigilancia. Conserva su forma original y es quizás la más bonita de todas las secciones de la Muralla. A diferencia de las demás, Simatai es muy tranquila, y los turistas no son tan bulliciosos.

La sección de Mutianyu es muy importante en la historia militar china. En esta parte de la muralla se han instalado una especie de telesillas que permiten a los turistas recorrerla de una punta a otra. Es un recorrido un tanto accidentado, por lo que es mejor visitarla en los telesillas. La vegetación que hay en esta zona provoca que en ocasiones la muralla se vista de verde.

La Gran Muralla de Shixiguan aún muestra las ruinas de algunos de los edificios que albergaba en la antiguedad. En definitiva, la Gran Muralla China es uno más de los monumentos del mundo que no deberíais perderos. Un viaje a China sin visitarla es algo que no tiene perdón de Dios.

Desconocido por el mundo occidental hasta el siglo XX, el Tibet siempre ha sido sinónimo de misterio. Cuando lo visitéis, inmediatamente os sobrecogerá la belleza natural y celestial, abrumados por una atmósfera religiosa y mística. Será un viaje que purifique vuestra alma, así como una especial manera de descubrir la naturaleza y la cultura excepcional que marcan estos límites. Desde las impresionantes ceremonias budistas en los magníficos monasterios de las montañas sagradas del Himalaya, el Tibet, el techo del mundo, ofrece a cada uno de sus visitantes un recuerdo imborrable.

Uno de los símbolos del Tibet es el majestuoso Palacio Potala, encaramado en la parte superior de Marpo Ri Hill, en el centro de la ciudad de Lhasa. Es obligatorio acercarnos hasta él, ya que es el centro religioso y político del Tibet, antigua residencia del Dalai Lama y lugar sagrado en el corazón de los tibetanos.

Entre las montañas nevadas y las profundas quebradas existentes entre el Tibet y Yunnan, hay algunos senderos misteriosos que recorren las sinuosas laderas de la montaña, algunos de ellos tallados en los propios acantilados, formando parte de una de las zonas más peligrosas e inaccesibles del mundo. Estos senderos han sido llamados desde antiguo los Tea Horse Road.

Son caminos que se inician desde Sichuan y Yunnan, provincias al sudoeste de China. Corren a lo largo de las estribaciones orientales y los profundos cañones de varios de los principales ríos que abarcan en el Tibet las dos mesetas más altas de China, el Qinghai Tibet y la meseta Yunnan Guizhou. Estos caminos llegan finalmente a la India, al sur del Himalaya.

Si nos remontamos a la dinastía Tang (618-907), el pueblo tibetano gustaba mucho del té, ya que comían alimentos ricos en altas calorías, tales como la mantequilla, la carne de vacuno y de cordero, pero consumían muy pocas hortalizas. El té no sólo les ayudaba a digerir la pesada carga de la digestión de aquellos alimentos, sino que también les reportaba las vitaminas necesarias.

Los tibetanos no bebían el té directamente, sino que lo mezclaban con mantequilla de yak y se convertía en un té salado que aún hoy os pueden ofrecer en cualquiera de las aldeas de la región. Sin embargo, la situación medioambiental no permitía el cultivo del té en el Tibet. La cercana Yunnan era la principal suministradora, de ahí que los caminos se llamaran Tea Horse Road, y fueran cruzados por cientos de comerciantes con sus cargas de té.

Por tanto, los caminos del Tea Horse Road desempeñan un papel similar, salvando las distancias, claro, a la Ruta de la Seda, y forma parte de uno de los comercios internacionales más paradisíacos, y quizás de los menos conocidos. Camino de riqueza, de intercambio cultural entre los tibetanos y los chinos, que facilitó la propagación del budismo en el gran gigante asiático.

Incluso hoy, cuando los visitantes se adentran por los caminos del Tea Horse Road, pueden sentir el espíritu, la valentía y la sabiduría que han cruzado esta carretera. Es una verdadera maravilla que nos han legado nuestros queridos y venerados antepasados.